当位于塔博恩利螺旋枢纽中的人们尚在残酷的未知入侵中挣扎求生时，在他们上空数万公里之外的冰冷宇宙里，以整个塔坨拉星球为中心建造的巨大远古造物——圣拉赫圆环中，数个千年以来首次由时任独裁者发出了紧急召令。
十一 在接受这个轮值的任命时，还只把它当做某种毫无意义的，唯有象征的旧时仪式。毕竟在失去同至高无上者的联系，又经历过“三千舰队”时期的大分裂，已经没有什么能够将某种责任强加于从过去的枷锁中解脱的自由者们。
十一 漂浮在环形世界的弧顶，让漆黑，冰冷的以太包裹着自己。他太久没有离开自己的研究地，差点忘记了该如何在以太中行动。
数条曾为用于在以太中穿梭准备的金属附肢，早以被他转换成能够进行精密解剖手术的节肢——他是在昆虫身上吸取到的经验，一如他早先从章鱼的身上获得的触手。但这不碍事，只需要一些时间，他的身体便可以恢复到之前的版本，只是现在形势刻不容缓。
数以百计的火球在星球的大气层中划过一道道的橙色轨迹，宛若一场猛兽袭击后留下的深刻抓痕。
十一
能看见，这些本该在大气中彻底烧毁的天外物质毫发无损，它们似乎有目地般的分散落下，即将遍布星球表面的每一个大陆的每一寸土地。
这是一场彻头彻尾的侵略，只是当他发现时以经为时已晚，他身下的深蓝色星球已危在旦夕。
十一 需要他的兄弟们的回应，他知道其中数位将能给予他强力的支持，可这次的危机需要所有人的努力，他们必须团结起来——只是他并不确信这一点是否能够真的实现。
“您的召集已经获得回应，主人。”
“保持警戒。”
“是，主人。”
随着智能方程式——首席侍君的提示，十一 将部分守卫自己身躯的防卫权限授权给这由至高无上者亲自建造的忠诚仆人。最为主要的意识部分则被从身体中抽离传输进了一个曾几何时充满了各种思绪碰撞的繁华所在——逻辑中枢，一个除了思想之外别无其他的特殊空间。
发出召集令前，十一 有过些许担心。在相当漫长的一段时间里，他与他的兄弟们都倾心于自己的事务之中，在近千年的时间里鲜有联系。他只能依靠巨型船坞中掠空舰的建造速度来推测自己兄弟的行动——至少这能让十一
知道下个兄弟会在什么时候离开，续任者的抽签仪式会在何时进行。
虽说十一 也想过拥有一艘掠空舰，可他对深空的兴趣并不大于对食物的喜好——由活体金属所构成身躯使他不需要通过进食获得生存所必备的能量。在圣拉赫环形世界中的一处幽深湖泊成为了他的研修地。山峦，平原，与生存其间的各种古代塔坨拉生物，成为了他的研究目标——而在身下的塔坨拉中这些生物多半已经灭绝，剩下的都遭到不同程度的辐射污染——对比两者的不同，研究它们生存，演化进程中的抉择，这些同命运息息相关的问题深深的吸引着他。
这或许是某种远古的命令在作祟，传说无上者在制造他们时都为他们设有独一无二的使命。对这个传说的真实性十一
自有看法，他即不会否认命运，也不会去刻意顺势逐流。难道前去深空的那些兄弟都不是凭借自己自由的意志吗？要知道首个发起深空远征的可是至高无上者自己。
很好，这一次似乎所有人都在。
十一 一进入逻辑中枢便发现他的兄弟们已经安静的围绕在一张长桌旁。
他松了一口气，虽然团结仍是某种奢望，可这是一个好兆头。至少他们愿意保持接触，而不是坚持自“三千舰队”时期起各自为阵的行动模式。
“我们已经知道了。”
无需开口，一个同他相似的声音就在十一 的脑海中回响起来。
“过去发生的和正在发生的。”
“是的，这正是我召集诸位的理由。。。”
中枢里没有其他附属物，唯有广阔的黑暗阴沉沉的注视着掩盖在兜帽与长袍下的三十柱人型。
“等等。”
十一 再度环顾四周。
有一个兄弟没有接受邀请。
十一 不用明说，他的兄弟们也都意识到了。在这个空间里他们的思维和意识互相联通，虽然只是被允许开放的那一部分，但也已经足够。
“是三十一 ？”
“是的，他应该还在观察着那些低等智能，你知道的，他把这当做某种神圣的使命。”
“他却忘记了自己本身便是神圣的。”
“那些低等智能有这么有趣吗？”
“或许只是他的逻辑出现了某些问题，我们都会发生类似的故障，十八
应该给他做一次全面的维护。”
“故障的只会是身体，我们并不只是傀儡，我们的精神是那位至高无上的大人的一部分。”
“别说了，我们继续吧，他会来的，最后投票的时候他必须做出决定。”
从开始到结束，这些争论不过发生在一通电流闪过的时间里，古人用类似的词语将其述为转瞬之间。而这也不过是某种无害的小插曲，就像兄弟们说的那样，不论结果如何三十一
终须做出选择。
十一 对目前的状况感到些许的欣慰，毕竟在会议开始以来这短短数秒中内他和他的兄弟们所产生的交集超过了过去一个千年中的总和。他继续主持会议，毕竟时间已不同于以往那样充裕。
“既然诸位已经得知了目前的状况，那必然发现我们业已无路可退。”
昏暗的点点星光随着十一 的话语逐渐的在漆黑的空间以燎原之势撕开夤色的幕布，他们所在的奥斯赫星云跃然其间，接着闪耀着灿烂光芒的星群飞速的朝他们四周飞散而去，直到最终聚焦于一个拥有单恒星的星系系统之中。
这是十一 和他兄弟们所在的星系，也是至高无上者诞生的地方。
“巨型陨星进入星系的时候，恰巧不在冥神星的轨道上，我们暂时可以推测冥神星上的智慧生物尚未遭到攻击。”
“我们可以在之后确认这件事。”
“十七 认定这颗巨型陨星将会在三个标准星球时间前正面撞击塔坨拉，圣拉赫圆环与至高无上者的设计师，古人类的家园，所以他启动了保护程序。在光子束的轰击下，巨型陨星解体成数十个小型陨星，即便进入塔坨拉的轨道也只会在大气中燃烧殆尽，所以结束了追踪。”
一道耀眼的射线自圣拉赫的圆环上喷薄而出，白色的光芒瞬间吞没了空间里的所有繁星与黑暗。待光芒逐渐消散，遥远轨道上的巨型陨星已经崩溃成数组陨星碎片。逻辑中枢中正在上演的是数百个标准星球时间前发生的壮观景象。
“是的，我们就是在这儿犯了一个致命的错误。”
“不，我们并没有见识过这样的生命形态，这并不是一个错误，只是一个瑕疵，仍可以纠正。如果十七
当时就知道事态会如何发展，他必然会释放更多的光子束，没有什么能在他的攻击下安然幸存。”
“目前经过测算，至少有一百十一个碎片落入大气层，它们没有被烧毁，而是如同芒刺般扎入塔坨拉的地表，释放出躲藏在其间的异形生物。”
“所以，我们失败了。”
“纠正，塔坨拉并不在失败的范畴之中，塔坨拉无足轻重。”
“它是至高无上者的母星，也应该是我们的母星。”
“别忘了，我们诞生在圣拉赫，至高无上者亦是。”
即使是现在，坚持认为自己诞生于圣拉赫与认为自己诞生地包括塔坨拉的两个分支派别仍在为此而争论不休。
十一 知道自己需要阻止他们，将他们的注意力重新引回正轨，现在发起意识辩论绝对不会是什么好主意。兄弟们不会反对他，毕竟独裁官拥有这等无上的权利，都靠那旧时的规则所赐。
“这不是重点，兄弟们，别让这陈年的分歧掩盖目前的危机。我们每浪费一秒，都会使发生在塔坨拉上的危机滑向更为迷离的未知。”
“显然塔坨拉对于它们有一种。。。一种莫大的吸引力，自进入星系时便能确定它们没有任何犹豫，径直朝着塔坨拉而来。”
十七 ，沉默的守护者忽然开口说道。他还在为自己的失察而懊恼，这位最为强大的战士承担了被其他兄弟所抛下的责任，却独自承受着失败带来的苦闷。
“的确如此，发现它们的企图时，尚在建造之中的掠空舰不足以彻底摧毁那些入侵者，它们太多了，第一次轰击使它们有时间以更为分散的形式穿透我们的防御网。”
“这是我们所有人的疏忽，这一点毋容置疑。”
“还有一部分入侵者在圣拉赫着陆，十三 和 二十五 正在处理它们。”
“我已经加入了他们。”
空间中的景象顺势从星空转换成一片片正在被飞速掠过的山林与草场。
这是二十 所共享的视界。在那视线的尽头沿着环型世界所筑做的道道山峰正成片的向上延展，宛如片片黑色的爬藤，耸立的山峰如刺顶般横向竖立。在他的头顶一排排巨型海啸正在倒置的海面上肆虐，层层叠叠的黑色乌云证预示着一场狂风暴雨。而在十二身后
与正面的钉刺山峰所对相应的是另一片茫茫草场，成群的山羊朝着天空的方向肆意的奔跑。
这就是圣拉赫环形世界上的奇异景象，几千年来除了至高无上者与他的造物们，再也没有其他东西闯入过这片圣地，即使是来自冥神星的古人类后代都对此地敬而远之。
现在却有一些来自星系外的大胆狂徒，不请自来，甚至还会在这圣地留下丑陋的印记。
这撩起了十一 心中的一丝怒火。而这怒意在瞬间便感染了在场的所有弟兄。
很快，二十 便发现了十三 和 二十五 以及一片满是狼藉的树林。数枚黄色晶体准确的击中了这片古老的森林，一大批高耸的杉木被陨星坠落时产生的爆风所吹倒，朝着爆炸中心外侧齐齐倒下，围绕着坠落点形成了数道怪异的圆环。
二十 调整了他的视距，黄色晶体的外部构造此刻第一次清晰的呈现在所有人的眼前。这些晶体的表面并不像通常那般光滑透亮，相反上面布满了密密麻麻的孔洞，一种蓝色的粘液正从洞口不停的朝外滴落。
“这种晶体相当的。。。坚硬。”
虽然二十五 六枝触手上的光线切割刀，瞬间便切下了一块晶体样本，可他仍将其定级为具有极高坚硬度的未知晶体矿物，分析数据正不停的传输进逻辑中枢分享给所有的人。
“蓝色的粘液，是一种保护液与营养液的结合，它们就是依靠着这些度过漫长的空间旅行。”
“寄生物在哪儿？”
十一 有些着急，他的同伴，他的兄弟显然还未意识到形势的严峻——二十五 同他相似也是一位研究者，他主要的研究领域是各种形态的矿物与地质结构，这使他具备了更多的耐性——若处理不当这些坠落在圣拉赫上的外星异形很有可能会污染当地的古老动植物，它们会和塔坨拉上的辐射一样将这些由自然选择的生物模式扭曲成另一种不可预知的形态。而且它们必须为自己的鲁莽与傲慢付出代价。
“它们在这里。”
十三 指向一片夹杂着蓝色粘液与红色粘液组成的几个深浅不一的水洼，数千具残破的形体绵软无力的漂浮在水洼上。很明显他们第一次同异星生命的接触就并不顺利。
“这究竟是什么？”
十一 只看见了一堆又一堆的管状肉块，它们显出明显的血管结构，可却更为粗犷，像是某种排水管道，并且以一种无法理解的方式任意伸展。
“很难说。”
十三 歪过藏在兜帽下的头部，几只眼睛从帽檐的缝隙中露了出来。他思考了一会儿，如实说道。
“在消灭它们之前你有思考过这个问题吗？”
“是，也不是。。。这些异形相当危险，我不知该从何说起。”
十三的话语中满是踌躇，他模棱两可的回答使十一 的心中浮起了一阵不详的阴云。
“还是让你们自己来看吧。”
十三 说着向所有人展现出数组他在战斗时记录下的场景。
“首先他们的动作很快，非常快，我一开始并没有理解这些血管状的异形是如何挣脱重力的束缚，我最早的分析是，它们在吸收空气中的某种特定气体之后，会像海绵类生物漂浮在海中一样漂浮在空气之中。”
但只要它们是血肉之躯便无法抵抗十三 藏在长袍之下的金属触手，前端铸造有尖锐利刃的触须轻易的就能切碎这些由血肉组成的毛糙管道。不过有好几次，他的触须明显在即将切断异形时偏离了预定的轨迹，像是被什么所阻挡。
“那是什么？”
“这便是问题所在，我推翻了之前的的猜测，尝试另一种解释。”
接下来 十三 的行动更为大胆，也更富冒险，他任由自己被这些外星生物所包围，迎接他们的攻击。只是没有一个异形对十三
造成任何实质性的破坏——这是当然的，至少没有一种他们所知的物质能够同筑造他们的活体金属相提并论，除非是这些活体金属本身，但同族相残是绝对的禁忌，至高无上者的绝令——它们只是将他团团围住，然后保持着一种微妙的距离，疯狂的摆动自己丑陋的身躯，直到因为包围他的异形数量太过庞大，它们的秘密才逐渐展现。
一股股看不见的力量把十三 身旁的树桩连根翻起，一次又一次的击打着黑色的泥土。随着异形间的距离越发的紧凑，它们似乎不可避免的击中了自己的同类。将自己的同伴轻易的切成数块不规则的肉片。
“它们拥有隐形的触须？”
“不，更糟，它们的一部分肢体并不存在于物质世界，却能通过某种方式加强同物质世界的联系。”
“那个肉型的管道是它们通往物质世界的媒介。”
“最后，这是它们进食的过程。”
不详的感觉越发强烈，十一 几乎要阻止十三 的行动，可他没有这么做，好奇心阻止了他，使他犯下了一个必将悔恨永久的大错。
影像过后逻辑中枢重新回归于黑暗，一种前所未有的恐惧感毫无预兆的闯入了所有人的思绪里。十一
觉得自己猛然梦醒，他已然知道自己犯下了一个多么致命的错误，这是一个不可挽回的错误，而这场会议从开始便成为了噩梦的伏笔。他能预见之前存在于影象中的某个真相将彻底动摇他们曾经相信，并为之努力的信仰。
不，十一 已经看见了真相所带来的破坏。与之相比塔陀拉的危机业已不再那么紧要。他的兄弟们的身影陆续消失在了逻辑中枢的黑影里，最后只留下十三，二十五，十七，与他自己。
“现在我们该怎么办，独裁官？”
十三 的声音依旧充满了迷茫。
“我。。。不知道。。。”
十一 无法回答，他也无法解开十三 的迷茫。他头一次感受到一股无法明说的感情在他的思绪中猛然炸开，将所有的逻辑与思辨炸的粉碎，只留下一片空洞的空白。
他的信仰已然崩塌。
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